Jour 13 - Vallée de Glencoe, Kilchurn Castle & Oban

Hey.

Nous avons quitté notre hôte Fedor ce matin, avec presque un petit pincement au coeur. Son hospitalité était telle qu'on se sentait presque à la maison, et la compagnie de Cara et Vince, la chienne et le chat, nous manquera. Mais il est temps de reprendre la route. Nous n'allons pas très loin, juste à Oban, un peu plus au sud, mais pour se faire, nous faisons un petit détour par la vallée de Glencoe, l'une des plus belles routes des Highlands.

Sa réputation n'est pas déméritée, les paysages sont en effet magnifiques. Le hic, c'est que c'est une route très fréquentée, autant par les bus de touristes que par les habitants du coin, et le transport routier (camions), et il n'est pas toujours facile de s'arrêter pour prendre quelques photos. Nous avons cependant réussi à le faire plusieurs fois, et notre premier arrêt s'est fait sur le parkig d'où je suis partie en rando hier, histoire qu'Elo puisse aussi un peu profiter du panorama sur les Trois Soeurs (Three Sisters of Glencoe), trois montagnes alignées qui ont un petit air de ressemblance. Bien nous en aura pris car le joueur de cornemuse était de retour, et venait de reprendre du service, nous avons donc profité de quelques notes de musique avant de reprendre la route.

Après quelques arrêts et deux bonnes heures de route, nous arrivons à Kilchurn Castle. Heureusement que nous avions étudié où il se trouvait et où était le parking avant, car il n'est indiqué nulle part sur aucun panneau. Le château de Kilchurn est une ruine, et avait été construit aux bords du Loch Awe par le clan Campbell dans la première moitié du XVè siècle. Il a commencé à tomber en ruine vers la deuxième moitié du XVIIIe siècle, car laissé à l'abandon. La petite promenade, et la visite (gratuite) de ces lieux était plutôt sympa. Le château offre de jolies vues sur le lac et les montagnes environnantes.

Nous avons ensuite repris la route pour nous rendre à Oban. Nous restons trois nuits dans la région, notre bnb se trouve juste à côté du petit aéroport (ou devrais-je dire aérodrôme ?), quelques miles au nord de la ville d'Oban. Avant de nous y rendre, nous avons décidé de nous balader en ville. Notre premier arrêt à été pour la McCaig's Tower, un édifice quelque peu étrange dans le paysage puisqu'il ressemble au Colisée. Evidemment, il est construit sur la plus haute colline qui surplombe la ville. Construite en 1890 à la demande d'un riche banquier un peu excentrique (et critique d'art). La "tour" offre une jolie vue sur la baie, Oban étant une ville portuaire.

Nous sommes redescendues vers le centre-ville et sommes parties en quête de quelque chose à manger, il était déjà quasiment 14h. Nous nous sommes donc arrêtées un moment pour nous restaurer, et notre temps de parking gratuit (2h) se terminant, nous avons récupéré la voiture pour nous rendre au château de Dunollie, toujours à Oban mais légèrement excentré. Nous avons convenu de revenir faire un tour sur le littoral lundi.

Le château de Dunollie est également une ruine, mais l'entrée donne accès aux jardins, à un petit musée et aux ruines proprement dites (qui en fait ne sont que les restes d'un Donjon, construit sur une hauteur face à l'océan). Le château de Dunollie, malgré son état, reste le chef lieu du clan MacDougall, qui a fait construire le château au XIIIe siècle. La visite du musée était intéressante et le cadre est joli. Le site accueille également une ferme, et on peut voir un troupeau de vaches et quantité de moutons, en passant nous avons pu les entendre s'exprimer bruyamment, c'était assez amusant.

Voilà pour notre tour du jour, c'était une journée assez tranquille. Demain, nous nous rendons aux Lorne Highland Games à Oban, alors à très vite pour des nouvelles !!

Jour 12 - Fairy Bridge & Lost Valley of Glen Coe

Hello there !

Voilà donc le report du jour sur cette journée placée sous le signe de la randonnée. Ce matin, et sur les conseils de notre hôte Fedor, nous avons grimpées jusqu'au Fairy Bridge, situé à quelques centaines de mètres au dessus de notre bnb. Nous l'avions déjà repéré, mais ne savions pas exactement comment y accéder, et pensions qu'il était un peu plus loin. A vrai dire, Google le situe mal géographiquement, du coup, les conseils de Fedor étaient les bienvenus. Cette petite grimpette, et la redescente un peu plus loin, nous a malgré tout pris presque une heure.

Après cela, nous sommes parties en direction de la célèbre vallée de Glencoe pour une nouvelle petite randonnée. A nouveau, nous avons été un peu conseillées par Fedor, ce qui a orienté nos choix. J'ai opté pour la randonnée vers la Lost Valley (la vallée perdue) aussi appelée Coire Gabhail qui part d'un parking au bord de la route, face aux Three Sisters, les trois montagnes emblématiques de la vallée. La randonnée promettait de grimper un peu avant d'arriver dans la vallée. Environ 335 mètres de dénivelé, pour 4km de parcours. Fedor nous avait dit qu'elle était assez simple, mais sur internet, elle semblait néanmoins d'un niveau un peu plus avancé. Elodie a donc préféré une autre petite randonnée autour du Loch Lochan, je l'ai donc déposée sur le parking au départ de cette randonnée, et me suis rendue à quelques kilomètres de là sur le parking des Three Sisters.

La randonnée commence par une descente du parking vers le Glen. Le chemin n'est pas balisé, donc j'ai suivi les indications trouvées sur internet, mais aussi (tout simplement) le chemin bien défini. Arrivé à la rivière Coe, il a fallu descendre un escalier métallique avant de prendre un pont pour traverser. La remonter elle, ressemblait plus à un début d'escalade, vu que c'était une paroie rocheuse où avait été installé un guide sur le côté droit. Hop hop, montée un peu sportive, mais ça a été. La grimpette se poursuit le long d'un affluent de la rivière Coe en contrebas, on pouvait entendre le bruit de l'eau cascadant vers la vallée. Le sentier était quelque peu accidenté, avec beaucoup de rochers, du coup, il fallait bien faire attention où mettre les pieds. Doucement mais sûrement, j'ai continué à grimper. Plus on avance, plus le terrain devient compliqué, mais j'ai bien tenu le coup, faisant ça et là un petit arrêt pour reprendre mon souffle.

A un moment donné, on arrive face à une petite cascade et là le sentier se divise. Un reste sur la même rive, l'autre traverse la cascade. Heureusement que j'avais pris mes renseignements avant, je savais qu'il fallait traverser, j'ai donc traverser sur les gros rocher pour arriver de l'autre côté. Je vous rassure, ce n'était pas bien profond, mais c'est toujours mieux de garder les pieds au sec. Un groupe de randonneur qui était devant moi a lui poursuivit sur la même rive, et a dû faire demi-tour un peu plus loin, dommage pour eux !

Après ce passage, la montée se fait un peu plus facilement, le chemin est composé de grosses pierres qui forment comme un escalier. Il n'y a qu'à un endroit particulier où la montée a été un peu problématique et a demandé quelques secondes de réflexion. A vrai dire je me suis surtout demandée comment j'allais redescendre de là ! Mais bref. J'ai poursuivi, me demandant si j'allais finalement en voir le bout ! Et oui, encore quelques centaines de mètres et le sentier a commencé à redescendre vers la vallée perdue. Une vallée véritablement cachée. La légende voudrait que cette vallée ait été utilisée par le clan MacDonald pour cacher le bétail qu'ils volaient. La question étant : Comment faisaient-ils pour faire grimper le bétail jusque là ?!

J'ai pris le temps d'admirer un peu le paysage, après tout, j'ai marché pendant un peu plus d'une heure pour arriver jusque là. Au loin, les sommets arboraient encore un peu de neige, et le soleil sortait, faisant apparaître également un beau ciel bleu. Puis ce fut le moment de retourner au parking. Après une petite remontée, il n'y avait quasiment plus que de la descente. Mais le terrain étant escarpé, il fallait faire encore plus attention. Puis, j'ai préféré ne sortir l'appareil photo qu'au retour, du coup j'ai également fait régulièrement de petits arrêts pour immortaliser le paysage.  Certaines redescentes étaient quelque peu périlleuses, mais j'ai pris mon temps et fait bien attention à ne pas glisser ni rien, et tout s'est bien passé.

Environ 2h45 après être partie, j'ai été de retour au parking. Elo avait fini sa randonnée depuis un petit moment et m'attendait dans un petit café au village de Glencoe. Pour la petite note amusante, quand je suis arrivée sur le parking, il y avait un joueur de cornemuse pour divertir les touristes venus profiter du point de vue (un nombre conséquent de bus s'arrête sur ce parking). Au moment de revenir vers le parking, je pouvais encore l'entendre jouer, plus de 2h30 plus tard ! Mais quand j'ai atteins le parking, il avait terminé et quitté les lieux. Dommage, je n'avais pas pris le temps de faire une photo avant de commencer ma randonnée... M'enfin, des joueurs de cornemuse en Ecosse, ça ne manque pas !

J'ai donc rejoins Elo, et après un café et une petite douceur pour reprendre quelques forces, nous sommes rentrées au bnb, plutôt satisfaites de nos randos respectives, et surtout assez fatiguées. La soirée sera tranquille, assurément.

Demain, nous prenons la route pour Oban, où nous devons assister aux Highland Games dimanche. Nous emprunterons la route de la vallée de Glencoe pour nous y rendre, réputée l'une des plus belles des Highlands. Sur le chemin, nous avons également prévue de nous arrêter à Kilchurn Castle, qui offre apparament une jolie vue.

Voilà pour les nouvelles du jour ! A très vite pour la suite !

Jour 11 - Viaduc de Glenfinnan & Fort William

Hello!

Ce matin, alors que nous nous préparions pour prendre notre petit déjeuner, nous avons eu la surprise de voir une famille de cerfs par la fenêtre de notre chambre. Ils étaient juste de l'autre côté de la route :) Ce bnb est exceptionnel, outre le fait qu'il soit situé au calme, la chambre est immense et a un standing d'hôtel. Notre hôtesse, Mairi est charmante et très accueillante. Et le petit-déjeuner... une nouvelle fois exceptionnel, et très copieux.

Nous avons quitté Mairi vers 9h, qui semble être notre heure de départ tous les matins. Nous avons pris la direction du viaduc de Glenfinnan qui se trouve à environ 45 minutes de Morar, la petite ville (ou village) où nous avons passé la nuit. Le viaduc de Glenfinnan est connue pour être apparu dans le second volet des films Harry Potter, dans la scène où Ron et Harry, à bord d'une voiture volante, tentent de rattraper le Poudlard Express. Ce dernier n'est autre que le Jacobite Steam Train, le train à vapeur qui relie Fort William à Mallaig. Nous avons pris nos renseignements, pour savoir quand y aller, où se garer, et à quelle heure passerait le train.

Au final, nous sommes arrivées sur le petit parking peu avant 10h, ce qui nous a permit de bien nous garer, bien qu'il y avait déjà un certain nombre de véhicules. Puis nous nous sommes dirigées vers le viaduc. Pour se rendre au point de vue, il faut d'abord emprunter une route goudronnée, puis un petit sentier de randonnée qui monte, et passe sous le viaduc. Après un petit quart d'heure de marche et un peu de grimpette, nous voilà en place, avec une superbe vue sur le viaduc. Ne reste plus qu'à attendre le train. Celui-ci était sensé passer à 10h45, mais nous avons préféré arriver en avance, car nous savions qu'il y aurait du monde. Ca n'a pas manqué, plus le temps avancé, plus les gens arrivaient. Et parfois de loin. Nous avons vu des chinois, des corréens (a priori), mais j'ai aussi croisé des américains, etc.

Le temps est mitigé, un coup il fait grand soleil, un coup ça se couvre. Nous avons eu quelques gouttes, puis c'est passé. Mais enfin, le train est arrivé, avec quelques minutes de retard. Et la pluie a repris pile à ce moment là... Le train a fait jaillir son panache de fumée en passant la courbe du viaduc, et fait entendre son sifflet "tchou tchouuu". C'était court, mais super ! Et forcément, le soleil est revenu une fois le train passé. Nous sommes ensuite redescendue, comme tout le monde. Sur le chemin du retour, nous avons croisé deux cerfs occupés à manger (à moins qu'il s'agissait de rennes, c'est à vérifier). Le parking était effectivement blindé, et c'était un peu le bordel pour le quitter. Nous avons donc laissé la voiture où elle était et nous sommes rendues à pied à quelques pas de là, au Glenfinnan Monument, un monument commémorant les membres de clans s'étant ralliés à Bonnie Prince Charlie (oui, toujours lui), lors d'une rencontre qui eut lieu à Glenfinnan. C'était également l'occasion de quelques belles prises de vue du loch devant lequel le monument est érigé.

Nous avons ensuite fait un tour au visitor center, où il y avait une petite exposition sur cette rencontre, avant de retourner à la voiture. A ce moment là, la majeure partie des véhicules avait quitté les lieux et nous avons pu repartir sans encombre. Nous avons donc mis le cap vers Fort William. C'est une petite ville d'environ 10 000 habitants, mais c'est probablement l'endroit le plus fréquenté du coin. Enfin, retour à la civilisation !! LOL

A Fort William, nous avons visité un petit musée sur l'histoire de la région des Highlands de l'ouest, qui était d'ailleurs plutôt intéressant, puis nous avons surtout flâné au centre ville, profitant du beau soleil, et des 17°C qu'affichait le baromètre. Nous avons fait tous les gift shop de la rue, pour trouver le petit mouton en peluche de Manon, sans succès. Alex ne m'en a heureusement pas tenu rigueur. x) Il faisait tellement bon au soleil, que nous avons poussé le luxe jusqu'à prendre une boule de glace (parfum violette :P).

Vers 15h30 nous avons repris la route pour rejoindre notre nouveau bnb, qui est une nouvelle fois un peu perdu au milieu de nulle part. Mais au moins ne sommes nous pas dérangées par les pollutions sonores. Ce nouveau bnb se trouve au sud de Glencoe, dans le Glen Creran. Notre hôtesse Pat est malheureusement absente pour quelques jours, mais noous avons été très bien accueillies par Fedor, son mari, ainsi que par Vince, le chat (qui ressemble drôlement à un Norvégien), et Cara, la petite chienne Westie. Fedor nous a même proposé de partager son dîner, ce que nous avons accepté avec plaisir, nous avons donc pu bien faire connaissance lors de la soirée. Avant ça, il nous avait indiqué un petit chemin sympa pour une balade, et nous avions suivi ses recommandations pour profité encore un peu des rayons du soleil. C'était fort agréable.

Demain est prévue une petite randonnée du côté de Glencoe, mais aussi une autre petite près de notre bnb pour voir le Fairy Bridge (le pont des fées), histoire de rester dans le thème après notre balade aux Fairy Pools.

See you !!

Jour 10 - Isle of Skye

Hello !

Nous avons passé la nuit presque à l'extrémité nord de l'île de Skye, sur la péninsule du Trotternish, avec vue sur la mer et plus de moutons que d'habitants. Nous avons également vu quelques petits lapins qui gambadaient autour des moutons. L'endroit est vraiment paisible, mais vraiment perdu. Nous avons repris la route, après un autre petit-déjeuner copieux, direction l'ouest à nouveau pour la visite d'une distillerie. La Talisker Distillery est l'unique distillerie de l'île de Skye. Ils font un whisky plutôt fumé, préparé à base d'orge fumé, et n'utilise que de l'eau de source provenant de l'île de Skye, ce qui en fait sa particularité.

Sur la route de la distillerie, nous sommes passées aux pieds de la montagne appelée "The Storr" et du "Old Man of Storr" qui est assez célèbre sur l'île de Skye. Le Old Man of Storr est un monolithe d'une hauteur de 55 mètres et qui s'est formé à la suite de l'érosion de la montagne. Nous n'avions pas le temps (et sommes probablement trop novices) pour entreprendre la randonnée qui mène au monolithe. Mais nous avons pu faire quelques belles photos depuis la route. Puis, après une route pour une fois plutôt normale (malgré les moutons qui se promènent partout !) nous avons rejoint la distillerie.

La visite guidée était plutôt intéressante, et nous avons pu voir le procédé de fabrication, tout en humant les bonnes odeurs, du brassage à la distillation à proprement parlé. Notre guide avait néanmoins un accent prononcé, et avec le bruit des machines, ce n'était pas toujours évident de comprendre ce qu'il nous racontait. A la fin de la visite, nous avons eu droit à une dégustation de quelques centilitres (2 ou 3 tout au plus) de leur whisky "Storm" qui est composé d'un mélange de whiskies de différentes maturation (fût différent, temps de maturation différent). Le résultat donne un whisky plutôt puissant, et très fumé. Le goût fumé reste d'ailleurs en bouche un bon moment. Il faut aimer, personnellement c'était trop fumé à mon goût. Ce whisky est apparemment l'un des plus fumé de leur gamme.

En quittant la distillerie, nous avons pris une boisson chaude au coffee shop juste en face, histoire de ne pas avoir une haleine trop alcoolisée, pour moi surtout qui reprenait le volant ˆˆ" Il était environ 12h15 quand nous avons quitté la distillerie, notre ferry pour quitter Skye n'étant qu'à 17h, à une heure de route de là, nous avons décidé de faire un petit détour pour une petite randonnée (à 20 minutes en voiture) aux Fairy Pools (littéralement "bassins des fées"). La randonnée n'était à priori pas longue ni compliquée, et nous avons estimé qu'en 2h max, nous devions avoir fini.

Arrivées au parking des Fairy Pools, nous avons un peu galéré, il y avait beaucoup de monde, le soleil étant au rendez-vous. Au point que les gens se sont garé n'importe comment le long de la route, déjà étroite. Pour passer quand une voiture arrivait en face, c'était un peu compliqué. Nous avons néanmoins tenté le parking et miracle, une petite place nous attendait dessus! Au moins, titine ne risquait rien (ou du moins, moins que si nous nous étions garées sur la route).

La petite randonnée n'était effectivement pas trop compliqué malgré un chemin avec des rochers. Nous avons passé plusieurs petits ruisseaux en marchant sur des grosses pierres, c'était sympa. Les fairy pools sont en réalité plusieurs petites cascades et une succession de petits bassins. Ce qui les rend "magique" c'est la couleur de l'eau des bassins, bleu-verte, et le cadre où elles se trouvent, entourées de sommets majestueux. Vraiment une belle petite promenade. Nous n'avons pas fait toutes les fairy pools, de peur d'être en retard sur notre planning, mais nous avons néanmoins fait une bonne partie du chemin. Le retour au parking fut un peu plus ardu sur la fin, vu que nous avions commencé cette randonnée avec une descente assez sèche, il a bien fallut la remonter !

Vers 14h30 nous avons repris la voiture pour nous rendre tout au sud de l'île, à Armadale, où nous devions prendre le ferry pour Mallaig. Sur la route, nous avons croisé un cycliste qui avait fait une chute quelques instants plus tôt et n'avait pas l'air de pouvoir se relever immédiatement. Evidemment, nous nous sommes arrêtées, bien que ne sachant pas vraiment ce que nous pourrions faire pour l'aider. Au moins était-il conscient. Nous lui avons demandé si nous devions appelé une ambulance mais il a refusé. Puis une autre voiture s'est arrêtée derrière nous, et un couple s'est aussi enquit de son état. Finalement, ils ont pris le relais et déclarés qu'ils s'occuperait du blessé (dont la femme faisait du vélo avec lui, mais n'a pas dû voir immédiatement que son mari était tombé). Nous avons donc repris la route, l'homme étant visiblement entre de bonnes mains. Au passage en repartant, nous avons croisé un peu plus loin un(e) autre cycliste en sens inverse, probablement l'épouse qui revenait.

Notre arrivée à Armadale se fit un peu après 15h30, et nous sommes allées chercher nos tickets pour le ferry avec notre réservation. Comme il y avait de la place sur celui de 16h30 il nous a été proposé de prendre celui-ci, ce que nous avons accepté. Nous avons pu nous garer presque tout de suite au niveau de l'embarcadaire, puis avons sagement attendu les directives. La traversée s'est faite en un peu plus d'une demi-heure et il était environ 17h quand nous sommes arrivées à Mallaig, qui est une jolie petite ville portuaire. Nous avons mangé un bout (car nous n'avions rien avalé depuis le petit déjeuner une nouvelle fois), puis nous avons pris la route pour notre nouveau bnb, dans la petite ville voisine de Morar. Au passage en quittant Mallaig, nous avons vu le train à vapeur Jacobite Steam Train, ou pour les fans de Harry Potter, le Poudlard Express ! Il était à quai à Mallaig. Nous avons prévu d'aller voir le viaduc de Glennfinnan (qui apparaît dans le second film HP) où passe le train. Avec un peu de chance, il passera peut-être quand on y sera.

Voilà pour le compte rendu du jour !

A très vite pour la suite !!

Jour 9 - Isle of Skye

Me revoilà ! :)

Après un petit déjeuner copieux (encore une fois) chez notre hôte Avril, nous quittons Dornie, et les abords du château d'Eilean Donan pour nous rendre sur l'île de Skye. Pour se faire, nous empruntons un pont, un peu plus au nord de Dornie (et retrouvons du même coup du réseau télécom et par moment la 4G. Ca n'a néanmoins pas duré !! LOL

Si nous avons commencé sur une route plutôt importante, nous avons dû emprunter une route secondaire pour aller à Elgol, à l'Ouest de l'île (nous sommes arrivées par l'Est). A savoir que les routes secondaires écossaises (et peut être même britanniques, allez savoir), sont en réalité des routes à une seule voie, avec des zones aménagées tous les 100 ou 200 mètres pour permettre le passage de deux voitures. Ajoutez à cela un terrain vallonné, voire carrément montagneux par moment, et des moutons en liberté sur la route, vous comprendrez qu'il nous a fallu plus d'une heure pour faire un peu plus de 50km. Par chance, comme nous sommes venues tôt, il n'y avait pas trop (voire presque aucune) circulation sur cette route. En même temps, elle ne doit être empruntée que par quelques touristes et la vingtaine d'éleveurs de moutons et d'habitants du coin. La route en elle-même ne mène qu'à Elgol.

Là-bas, nous avons rejoins Misty Isle Boat Trip où nous avions fait une réservation pour un tour en bateau vers le Loch Coruisk. Ce loch, situé un peu plus au nord de l'île de Skye n'est accessible que par la mer, ou par des chemins de randonnées plutôt escarpés. Le tour en bateau a commencé vers 11h, pour un peu plus de 3h, dont presque 2h au loch. La mer n'était pas bonne, sans être trop mauvaise non plus. Notre capitaine a appelé ça du "rock & roll". Effectivement, ça tanguait pas mal à certains moment, le vent étant toujours assez fort. Peu de temps avant d'arrivée à l'embarcadaire près du loch, nous avons pu voir deux petites colonies de phoques. Ceux-ci ne font pas grand chose de leurs journées en dehors de se dorer la pilule et de prendre la pause pour les paparazzi.

Malheureusement, nous n'avons toujours pas vu de dauphins, la mer étant trop agitée pour qu'ils viennent jusque là où nous étions. Mais les phoques c'était déjà bien sympa à voir ! Et les paysages sont magnifiques, presque mystiques. Une fois à nouveau sur la terre ferme, nous avons dû marcher un peu pour aller aux bords du loch. Heureusement, nous avions enfilé nos chaussures de marche avant de prendre le bateau ! Sans se presser, nous avons avancé tranquillement, prenant des photos et admirant ce paysage sauvage. Nous étions sept lors de ce voyage, autant dire presque seuls au monde. J'ai poussé un peu plus loin qu'Elodie, allant jusqu'au lieu conseillé par notre capitaine, et profité de la vue un moment avant de prendre doucement mais sûrement le chemin du retour. Sans être compliquée, cette petite randonnée a demandé un peu d'attention, le terrain n'étant pas toujours très pratiquable, d'autant plus qu'il avait plu ces derniers jours, du coup gros rochers et un peu de boue.

Avant le trajet du retour, nous a gracieusement été offert un chocolat chaud, ce qui a été grandement apprécié. Nous sommes revenues à la voiture un peu après 14h, et le temps de changer de chaussures et de faire le point sur le trajet, nous avons repris la route, direction la pointe de la pénninsule du Trotternish tout au nord de l'île de Skye. Nous avions prévu de nous arrêter à un petit musée sur l'histoire des habitants de Skye. Le tout à environ 2h de route d'Elgol.

Au début de notre trajet retour, nous sommes (enfin !!) tombées sur des Highlands Cow au bord de la route. Il faut dire que l'on cherche à en voir depuis le début de notre trajet dans les Highlands, sans succès, au point qu'on se demandait si ce n'était finalement pas de la publicité mensongère !! LOL Mais si, elles existent, et étaient de sortie près d'Elgol aujourd'hui. Nous avons donc pris notre lot de photo, et nous sommes approchées, un peu mais pas trop. J'en ai touché une du bout des doigts, mais sans oser plus. Même si ce sont des animaux placides, ils ont tout de même des cornes impressionnantes, mieux vaut ne pas les contrarier !

Nous avons ensuite repris notre route, croisant à nouveau notre lot de mouton, avant de retrouver la route principale pour un bon bout de chemin. Mais arrivées presque en haut de la péninsule, nous revoilà sur une petite route, ce qui ralenti considérablement notre avancée. Nous sommes arrivées au musée environ 20 minutes avant sa fermeture et y avons fait un petit tour expéditif. Le musée présente entre autre de vieilles maisons d'époque, avec toits en chaume, et présente les métiers d'antant (tisseur, maréchal-ferrant, etc...). C'était intéressant, dommage qu'on soient arrivées si tard.

Nous avons ensuite rejoins notre nouveau bnb que nous avons un peu galéré à trouvé, vu qu'il est un peu en contrebas de la route, dans un "village" qui ressemble à un hameau, et encore. Il y a assurément plus de moutons que d'habitants dans le coin. Néanmoins, nous sommes sauves, il y a un restaurant pas loin (oui, nous n'avions rien avalé depuis le petit-déjeuner), et nous avons pu nous restaurer avant la nuit (qui n'est pas encore prête d'arriver). La vue depuis notre chambre donne sur les moutons et la mer, c'est très paisible et nos hôtes sont encore une fois charmants.

Demain, direction une distillerie pour une visite et une dégustation, avant de descendre vers Armadale pour prendre le ferry pour Mallaig. Si nous avons le temps, nous ferons peut-être une petite randonnée dans l'après-midi.

A plus !!

Jour 8 - Urquhart Castle & Eilean Donan Castle

Hello :)

Ce matin nous avons eu droit à un festin de reines chez notre hôte Toni pour le petit déjeuner. Outre des fruits frais (framboises, fraises et myrtilles), des céréales, du jus d'orange, des toast avec de la confiture, nous avons également eu du bacon, des saucisses, deux oeufs et des tomates grillées. C'était délicieux et ça a eu le mérite de nous tenir au corps pour la journée. A l'heure où j'écris ces lignes, nous n'avons toujours pas mangé, mais prévoyons d'aller dîner un peu plus tard. Lors du petit-déjeuner nous avons également eu une discussion intéressante avec notre hôte qui était très accueillante. Nous avons pris notre temps pour le départ, nous voulions être à l'ouverture (ou presque) au château de Urquhart, et celui-ci ne se trouvait qu'à 5 minutes de notre bnb.

Le château d'Urquhart se trouve sur les bords du Loch Ness et est aujourd'hui en ruines. A vrai dire, il est en ruines depuis 1692, quand les occupants du château (les Grant) le firent exploser pour éviter qu'il tombe entre les mains des jacobites (ceux de la première révolte). L'histoire du château remonte quant à elle aux alentours de 500, les lieux étaient alors occupés par un chef Picte, les premiers habitants de la région. Le château actuel (ou plutôt ce qu'il en reste) a lui été construit vers 1230. Il appartenait à la couronne mais a été envahit et pris par un chef de clan, celui des McDonald des iles (Lord of the Isles). En 1509, il fut repris aux McDonald et donné au clan Grant malgré les conflits qui perduraient entre les deux clans. Jusqu'à sa destruction en 1692, le château est resté propriété des Grant.

La visite était intéressante, mais glaciale, le vent soufflait très fort. Par chance, le soleil était au rendez-vous, bien que le vent chariait vers nous son lot de nuages bien gris. Nous avons quitté Urquhart vers 11h30 pour prendre la direction du nord, et de Eilean Donan. Sur la route, nous avons traversé de nombreux glen, et les paysages étaient féériques, grâce à la brûme qui flottait autour. certes, nous avons pris quelques gouttes, et le vent soufflait toujours très fort, mais très beau.

Arrivées à Eilean Donan en début d'après midi, nous avons déjà pris le temps de faire quelques photos de l'extérieur. Grand bien nous en pris, parce que le vent poussait les nuages vers nous, et nous avons essuyé plusieurs épisodes pluvieux. La météo ecossaise semble plutôt imprévisible. A l'heure actuelle, un grand soleil brille, malgré des nuages (blancs à présent!). Bref, revenons à Eilean Donan. Il s'agit probablement du château le plus célèbre d'Ecosse, et en tous cas c'est le plus photographié. Il est bâti sur une petite île, et on y accède par un pont. Sa localisation est stratégique, aux confins de trois lochs.

Construit au XIIIe siècle par les MacKenzie, il était le fief de leur clan. Par la suite, il sera détruit en 1719 après les défaites jacobites (encore et toujours eux). Le château actuel n'est pas aussi ancien, il a été reconstruit au début du XXe siècle, entre 1912 et 1932 par les Macrae, qui le possèdent encore aujourd'hui. Comme pour Glamis, il ne nous a donc pas été permis de prendre de photos de l'intérieur.

Nous avons terminé notre visite vers 15h environ, et nous avons eu la bonne idée de visiter le Gift Shop, juste avant qu'un grosse averse n'éclate. Nous avons ensuite cherché (en vain) un café ou restaurant ouvert avant d'aller à notre bnb, mais soit c'est fermé le lundi, soit ça n'ouvre qu'en fin de journée. Un comble pour un coin où pululent les Bed and Breakfast. Nous nous sommes légèrement perdues à Dornie, le village juste à côté du château où se trouve notre bnb. La raison ? Il n'y a aucun réseau 4G, du coup le GPS ne fonctionne pas. Par chance, nous sommes tombée sur une dame en face de la poste, qui nous a gentiment guidé en voiture jusqu'à notre bnb. Nous voilà donc bien installées pour une nuit, avant de visiter l'île de Skye. Demain est notamment prévue une petite sortie en bâteau, si le temps le permet. Croisons les doigts !!

A très vite pour la suite !

Jour 7 - Glen Affric & Loch Ness

Hep !

Nous avons quitté Inverness ce matin sous un beau soleil. Ca nous a changé de la journée d'hier. D'ailleurs, le soleil était déjà sorti hier soir, vers 18h30/19h... mauvais timing donc. Bref, nous avons pris la route pour la ville de Drumnadrochit (ne me demandez pas comment ça se prononce !). Le ciel étant mitigé, nous avons décidé de partir en randonnée le matin plutôt que l'après-midi, pour éviter la pluie qui était plus ou moins prévu. Bien nous en aura pris. Nous avons donc conduit jusqu'aux abords de la rivière Affric et étions presque seule à l'arrivée vers 9h30. Pour le petit point géographie/vocabulaire, un glen est une vallée longue, profonde, en auge et d'origine glacière. La région des Highlands est principalement composée de Glen.

Glen Affric est apparemment l'un des plus beaux endroits des Highlands, et les différents sentiers de randonnées qui le parcours sont recommandés.  n ne peut pas tout faire en une matinée. J'avais repéré avant de partir plusieurs sentiers, mais l'un d'eux avait un point de départ vraiment éloigné, nous avons donc opté pour Dog Falls. Du parking partaient trois sentiers de randonnée, l'un pour le point de vue sur le loch Beinn a' Mheadhain et sur les montagnes, un pour les cascades Dog Falls, et l'un pour voir le Loch Coire. Tous trois de même difficulté, à savoir moyenne. Nous sommes d'abord parties vers le point de vue, qui partage une partie du sentier avec la boucle des Dog Falls. Cela nous a pris moins d'une heure pour arriver en haut et apprécier la vue quelques minutes.

Cela dit, les moucherons nous attaquaient sans cesse dès que nous faisions une pause trop longue, et nous avons fait demi-tour pour retrouver le sentier des Dog Falls. Plutôt que de retourner directement vers le parking en empruntant la même route qu'à l'aller, nous avons poursuivit la boucle et profité du paysage. Arrivées proche de la cascade, nous sommes à nouveau tombées sur une bifurcation, cette fois-ci avec le sentier pour le loch Coire. Elo a poursuivi vers les cascades et le retour vers le parking. Pour ma part, le loch ne me semblait pas très loin, et j'ai décidé de faire l'aller-retour vers le point de vu donné sur la carte. Le dénivelé n'était pas trop important, mais la pente néanmoins assez raide. Cela dit, le point de vue en valait la peine.

Les moucherons m'auront chassé une nouvelle fois, et j'ai rebroussé chemin. Une demi-heure après que l'on se soient séparé, j'ai rejoins la bifurcation et poursuivis vers les Dog Falls. Le reste du trajet s'est donc fait aux abords de la rivière Affric et les paysages étaient plutôt agréables. Il était midi quand j'ai rejoins la voiture. En tous, nous avons quand même fait une belle balade, deux randonnées en une, et une partie d'une troisième pour moi, en l'espace d'un peu plus de 2h. Le parking s'était entre temps rempli et nous avons croisé pas mal d'autres randonneurs sur le retour.

Nous avons repris la voiture pour retourner à Drumnadrochit, que nous avions dépassé sur notre route pour Glen Affric. Au passage, nous avons vu une martre traverser la route et également trois moutons en goguette sur l'asphalte. Drumnadrochit est situé sur les bords du loch Ness, mais pas tout à fait. C'est néanmoins là que la Nessie Mania prend naissance. Après avoir mangé un bout au centre de la petite ville, et croisé un joueur de cornemuse qui s'est installé juste au moment où nous quittions le petit restaurant, nous avons rejoins le centre d'exposition du Loch Ness.

Ce musée/exposition est tout en vidéo à travers différentes salles, et propose une approche scientifique pour permettre au visiteur de se faire une idée sur Nessie, le monstre du Loch Ness. On peut notamment y voir un bateau sonar ou d'autres outils utilisés par les chercheurs au fil des ans, ou y écouter des témoignages de personnes ayant - soi-disant - vu le monstre. Le tout était plutôt intéressant et permet effectivement de se faire sa propre idée. Pour ma part, je suis convaincu que s'il y avait véritablement un (ou des) monstre, on l'aurait déjà découvert depuis longtemps, et qui plus est, il serait probablement mort de faim. Le loch Ness est la plus grande surface d'eau de tout le Royaume Uni, il est très profond et il y a peu de poissons en profondeur.

Nous avons terminé cette journée un peu plus tôt que les autres, aux environs de 15h, et nous avons rejoins notre nouveau bnb. Notre hôte est charmante et nous avons la possibilité de faire une machine, ce qui n'est pas du luxe. Demain est prévue la visite du château de Urquhart, a même pas 5 minutes de notre logement, puis dans l'après-midi la visite de Eilin Donan, le château d'Ecosse le plus célèbre et le plus photographié au monde.

A très vite pour la suite de nos aventures !!