Jour 5 - Braemar Castle & Culloden Battlefield

Hello !

Notre nuit du côté de Forfar s'est bien passée. Notre hôte était charmante, les voisins (des moutons) peu bruyants, et le lit confortable. Le petit plus ? Il y avait des rideaux assez obstruants pour qu'on ne soient pas réveillées à 4h du matin, au lever du soleil ! Ouf, une vraie nuit ! x'D Le petit déjeuner était également copieux et nous avons été agréablement surprise par la table dressée à cet effet pour nous.

Nous avons quitté notre hôte vers 9h ce matin. Comme dit hier, nous avons renoncé à aller à Balmoral, ne pouvant pas réellement visiter le château. Bien nous en aura pris car le vent s'il s'était un peu calmé, soufflait toujours assez fort, et les températures sont fraîches. Nous nous sommes rabattues sur le château de Braemar qui n'est pas très loin de Balmoral. Pour s'y rendre, nous avons traversé le parc National des Cairngorms. Les paysages y sont d'ailleurs magnifiques. Nous y repasseront un peu plus longtemps à la fin de notre séjour.

Au passage, notre voiture n'a a priori aucune puissance sous le capot. Elle peine sérieusement dans les montées, au point que je suis par moment obligée de revenir en première pour qu'elle retrouve un peu de jus. Chaud, quand on traverse les Highlands où les routes ne font que monter et descendre... Enfin, ça nous a donné l'occasion de rire plusieurs fois en cours de route... Je n'ose même pas ce qu'aurait donné la fiat 500... La prochaine fois, je louerai un SUV. LOL

Concernant Braemar, il s'agit d'un château fortifié datant 1628, qui a servit de garnison aux troupes anglaises après la révolte jacobite de 1745. Le château est géré par la communauté bénévole de la ville de Braemar depuis 2007, et a été redécoré comme il l'était dans les années 50 par ses derniers occupants. La visite du château à l'aide d'un audioguide nous a néanmoins permis de découvrir un peu l'histoire de cette bâtisse. Par exemple, les troupes anglaises ont laissé des grafitis sur certains volets, la dernière comtesse y ayant vécu adorait le rose et était américaine...

Après cette visite, nous avons repris la route en direction d'Inverness. Nous étions en avance sur notre programme, le château de Braemar nous ayant pris moins de temps que ce que nous avions estimé pour la visite de Balmoral. Nous avons donc rejoins le champs de bataille de Culloden, à côté d'Inverness, en milieu d'après midi. Nous n'avions rien mangé depuis le petit déjeuner, et avons grignoté un bout, histoire de se caler au moins un peu l'estomac. Puis nous avons entrepris la visite.

Culloden est le lieu où la révolte jacobite s'est terminée, suite à une bataille sanglante, qui aura duré moins d'une heure et lors de laquelle des milliers de Highlanders fidèles à la cause Stuart ont perdu la vie. Pour rappel, les Jacobites étaient fidèle aux descendants de la Reine Marie Stuart, qui souhaitaient remettre un Stuart sur le trône d'Angleterre. Jacques II d'Angleterre, arrière petit-fils de la Reine Marie, avait été destitué en 1688 et la couronne était passé aux Hanovriens (et plus précisément à son gendre Guillaume III d'Orange). A l'époque de Culloden, c'était Charles Stuart (dit Bonnie Prince Charlie ou le jeune prétendant), le petit-fils de Jacques II, qui cherchait à récupérer la couronne avec le soutient des écossais fidèles aux Stuart.

Le musée nous explique toute la campagne de Bonnie Prince Charles et de ses troupes, et dépeint son avancée face aux anglais. L'intérêt est que le musée explique également les évènements du côté anglais. La bataille de Culloden, qui a eu lieu en avril 1746 a été sanglante et marqué la fin des prétentions de Bonnie Prince Charles. Après cette défaite, sa tête fut mise à prix et il a quitté l'Ecosse pour ne plus jamais y remettre les pieds. Cette défaite sonna également le glas du système des clans tel qu'il existait alors. Les Highlanders n'avaient plus le droit de porter d'armes ni d'arborer leur tartans, et ce jusqu'à la fin du 18e siècle.

Il nous a été possible de parcourir le champs de bataille (ou du moins une partie), et les deux lignes de front (anglaises et jacobites) sont indiquées par une série de drapeaux de couleurs. Un mémorial a été érigé, et des stèles ont été installées pour les différents clans ayant pris part à la bataille, mais cela bien des années après. Autant dire que c'est plus symbolique qu'autre chose. Voir cette lande dans le même état (ou presque) qu'elle l'était plus de deux siècles plus tôt est malgré tout poignant.

Nous avons quitté le champs de bataille vers 18h30. Nous avons trouver de quoi nous restaurer rapidement avant de rejoindre notre bnb pour deux nuits. Nous n'avons pas encore rencontré notre hôte, mais deux autres chambres sont également occupées. Demain, nous avons prévu de laisser la voiture pour nous balader à pied à Inverness.

A très vite.

Jour 4 - St Andrews & Glamis Castle

Hello !

Aujourd'hui, nous avons quitté Edimbourg. La nuit fut courte, un vent fort a soufflé une bonne partie de la nuit et ça ne s'était pas calmé au matin, du coup en plus du soleil, le vent nous a empêché et dormir tard. Vers 6h30, nous étions toutes les deux bien éveillées. Nous avions décidé de prendre notre dernier petit déjeuner au Blue Bird Café, avant d'aller récupérer notre voiture de location. A l'agence, on nous a proposé une voiture plus petite que prévue avec un gps et le wifi gratuit. S'agissant d'une fiat 500 et comme nous avons tout de même des valises assez imposantes (puis personellement j'ai peu confiance en cette voiture), nous avons gardé l'option du début qui se trouve être une Polo. Oui, il m'a fallut aller en Ecosse pour conduire ma première voiture Allemande... LOL

Avoir le volant à l'opposé du côté habituelle est assez étrange, surtout au début, et devoir passer les vitesses avec la main gauche est également un coup de main à prendre. Ouf ! Les pédales sont au même endroit que chez nous, de même que les clignotants et les essuis-glace ! x'D Conduire de l'autre côté de la route n'est pas vraiment un problème, on suit le flux de la circulation donc peu d'erreur possible, bien que prendre les ronds points dans le sens des aiguilles d'une montre est quelque peu perturbant, le plus dur c'est de ne pas mordre trop le bas côté à gauche (ce que j'ai tendance à faire... Mais j'essaie de m'améliorer !). Toujours est-il que nous avons réussi à quitter Edimbourg sans encombre, et nous sommes bien arrivées au bnb ce soir. Donc, tout va bien pour la conduite !

Bref, aujourd'hui notre premier arrêt a été pour St Andrews. Pour ceux qui s'intéressent un peu à la famille royale d'Angleterre (spéciale dédicace à Claire) c'est la ville où William a fait ses études université, et où il a rencontré Kate. Voilà pour la petite parenthèse. Personnellement, nous nous sommes plutôt intéressées à la Cathédrale et au château, tous deux en ruines. Malgré le vent fort, nous avions droit à un superbe soleil. La cathédrale, comme le château, sont bâtis en bord de mer, nous avions donc de jolies vues sur la mer du Nord (je crois). La cathédrale date du XIIe siècle et a été bâtie à côté de l'ancienne église St Rule, dont subsiste le clocher. Malheureusement, nous n'avons pas pu y monter en raison des vents trop violents, il y a apparemment une superbe vu de là-haut. Il ne reste pas grand chose de la cathédrale, qui commença à tomber en ruine au moment de la Réforme en 1559, où elle fut mise à sac. On en retrouve néanmoins le tracé, elle était très grande et abritait également un monastère. Tout autour s'étend un cimetière.

Le château fût fondé vers 1200 pour être la résidence fortifiée de l'évêque. Les réformateurs s'emparèrent du château en 1545 et s'y terrèrent pendant un an, ils y creusèrent des tunnels qu'il est possible de visiter. J'y suis descendue, c'est très bas de plafond, il faut avancé courbé, avant de descendre une échelle. Assez étrange comme expérience, je n'ai pas traîné très longtemps sous terre. Le château est à l'état de ruine depuis le XVIIe siècle. La ville de St Andrews a elle, repris son essor grâce au golf.

La suite de notre trajet nous a emmené à Glamis Castle. Avant la visite, nous avons mangé un bout, il était à nouveau 15h mais que voulez vous... L'avantage c'est qu'on ne mange pas le soir ! Et en plus, nous avons mangé dans un château, si c'est pas la classe ça ?

Bref, Glamis Castle est réputé être le château le plus hanté d'Ecosse. Le château est une résidence royale depuis 1372, c'est la résidence des comtes de Strathmore and Kinghorne. C'est le château famillale de la Reine Mère qui y passa son enfance, et également le château où est née la princesse Margaret, la soeur de la Reine. Il est superbe avec un immense parc, des tourelles pointues et des créneaux. Nous n'avons pas pu faire de photos à l'intérieur du château, celui-ci étant toujours habité. La visite guidée nous a menée à travers une série de pièce où nous a été conté l'histoire de la famille Bowes-Lyons. Nous ont aussi été contées quelques histoires de fantômes, après tout il fallait bien faire honneur à la réputation du château. Nous n'avons cependant pas croisé la dame grise (une ancienne comtesse condamnée à mort par le Roi il y a plusieurs siècles), ni entendu le premier comte joué au cartes. Une prochaine fois peut-être.

La visite terminée, nous avons encore fait un tour, malgré le vent toujours violent, dans le jardin italien, créé par le 14e comte (actuellement c'est le 18e) et imaginé par sa femme. Le jardin est joliment agencé, mais le peu de fleurs le rend un peu tristoune, ce qui était dommage. Nous avons poursuivis vers le mémorial de la princesse Margaret, rappelons qu'elle était née au château en 1930, ce qui en faisait le premier bébé royal à naître en Ecosse depuis 300 ans. Là, quelques gouttes de pluies nous ont fait faire demi-tour, de peur d'être rincées. Finalement le vent - encore et toujours - aura chassé le nuage gris, mais il était déjà quasiment 18h, le château était en train de fermé alors nous avons rejoins notre Polo, une des dernières voitures sur le parking, pour rejoindre notre BnB.

Quelques miles  plus tard nous voici donc à Clocksbriggs, un petit hameau à côté de la petite ville de Forfar. La chambre est agréable, nous avons une salle de bain privé (avec une douche technologique ! xD) et notre hôte est charmante. Le petit déjeuner est compris, nous verrons demain ce qui nous sera servit.

Demain nous avions prévu de visiter Balmoral Castle, la résidence d'été de la Reine. Mais après nous être renseignées, il s'avère que seuls les jardins, quelques expositions et la salle de bal soient accessibles. Le reste du château est fermé au public. Du coup, nous allons sans doute nous rabattre sur le château de Braemar, non loin de là. Dans l'après-midi, nous avons prévu la visite du champ de bataille de Culloden, célèbre pour être le lieu du dernier affrontement entre le jacobites (qui voulaient remettre sur le trône d'Angleterre un roi Ecossais, de la famille Stuart, descendants de la reine Marie, en l'occurence Bonnie Prince Charlie) et l'armée anglaise. Le champs de bataille se trouve un peu à l'extérieur de la ville d'Inverness où nous passerons la nuit.

A très vite pour d'autres nouvelles !

Jour 3 - Edimbourg

Hey !

Me revoilà pour le récit de cette dernière journée à Edimbourg. Nous avions décidé de grimper au Arthur's Seat, qui se trouve dans le Holyrood park et fait partie des sept colines formant la ville d'Edimbourg. Le sommet de Arthur's Seat culmine à 251m (Ce qui au final peut sembler peu, mais je vous assure qu'il n'en est rien) et est un ancien volcan eteint. La légende voudrait que ce soit l'un des lieux possibles de Camelot, le château du Roi Arthur.  Voilà pour la petite histoire.

Nous avons eu de la chance avec le temps, le soleil était au rendez-vous et nous avons même eu un beau ciel bleu dans la matinée. Nous n'avons pas commis la même erreur qu'hier et préféré ménager nos jambes pour la montée. Du coup, nous avons pris le bus pour nous rapprocher du parc. Avant de l'atteindre, nous nous sommes baladées sur le Royal Mile, la longue rue qui relie le Château d'Edimbourg au palais de Holyroodhouse. Nous avons vu notamment pleins de petit 'close' pitoresques.

Puis nous nous sommes lancées. Nous avions fait nos recherches avant pour connaître le meilleurs moyen de l'aborder, pour des novices de la randonnée comme nous, et sommes parties du côté du palais. La montée est certes plus longue mais un peu plus progressive que par les autres côtés. En tout et pour tout, il m'aura fallu une heure de marche tranquille, avec quelques petites pauses de temps en temps, histoire de reprendre mon souffle, et faire quelques photos, pour atteindre le sommet. D'ailleurs, la dernière partie de la montée ressemble plus à de l'escalade, vu qu'il s'agit surtout d'un amas de rochers. Un vent de dingue soufflait en haut - au point que j'ai bien cru m'envoler - et il y avait beaucoup de monde. Je suis restée en haut, le temps d'admirer la vue et de prendre quelques photos, puis je suis descendue par le versant opposé à celui que j'avais grimpé.

Elodie ne m'a pas suivie jusqu'en haut et s'est arrêté au pied de la dernière montée, je l'y ai donc rejoins et nous avons pris le temps de faire encore quelques photos avant de redescendre en empruntant le même chemin qu'à l'aller. Au passage et arrivées presque en bas, nous avons fait une petite boucle pour voir les ruines de la chapelle St Andrews, qui dominent un petit lac au bas du parc. Ensuite, nous avons terminé la descente. Il était alors aux environs de 12h30, et la faim commençait à se faire ressentir.

Nous avons rejoins le Royal Mile, en passant devant le palais de Holyroodhouse et le Parlement Ecossais, dans l'espoir de trouver un endroit où manger un bout. Finalement, nous avons opté pour une taverne/pub typiquement écossaise, et visiblement établie depuis 1820. Le bâtiment lui date de 1591 et faisait partie du Tolbooth original de Canongate. Le bâtiment était utilisé pour collecter les taxes (tolls) des voyageurs entrant dans la ville, mais a également servi de tribunal et de prison (merci le site internet de la taverne). Et parce qu'on était dans un lieu si typique, j'ai décidé de manger un plat typique. J'ai donc pris une Warlock Pie, qui est une genre de tourte à la viande de boeuf marinée dans de la bière, et servie avec des frites et des petits-pois. Pour accompagné ceci, j'ai pris une bière (oui oui) appelée Edinburgh Castle, et comme j'ai oublié de préciser (ou plutôt j'ignorai qu'il fallait préciser) je me suis retrouvée avec une pinte (anglaise), soit un demi (français). Le tout était vraiment bon, je n'ai pas regretté mon choix. On a terminé en partageant un dessert, le serveur nous ayant gentiment averti que les quantité étaient assez énorme, et nous avons optée pour le dessert "typique" de la ville, soit un Sticky Toffe Pudding que je pourrais décrire par un gâteau moelleux au caramel et noix (et a priori il y avait du raisin dedans aussi). C'était plutôt bon aussi, mais une moitié suffisait effectivement largement.

Pour éliminer toutes ces calories, nous avons marché jusqu'au parc The Meadows, qui nous avait été conseillé et qu'on avait aussi repéré dans un guide. Mais a priori, ce parc n'a pas trop d'intérêt en dehors de la saison où les cerisiers sont en fleurs. De toute évidence, la saison est déjà passée, et au final c'est un grand parc avec de grands espaces pour les sportifs du dimanche où ceux qui veulent pic-niquer, et coupés par des allées boisées.

La grimpette du matin nous a bien fatigué, du coup nous avons décidé de rentrer (en bus). Nous avons encore la valise à préparer pour demain, vu que nous quittons Edimbourg. et qui sait, si nous avons encore un peu de courage, nous retournerons peut-être au centre ville dans la soirée.

A très vite pour la suite.

PS : Les photos, ce sera au retour, je m'arrache trop les cheveux avec la tablette x'D

Jour 2 - Edimbourg

Hey !

Me revoilà pour le récit de notre deuxième journée à Edimbourg. Aujourd'hui était donc prévue la visite du château dans la matinée, puis du Mary King's Close dans l'après-midi, avant de finir par un tour dans la vieille ville.

Pour nous rendre au château, nous avons opté pour la marche, google map nous indiquait environ 25 minutes de marche, nous étions donc plutôt confiantes. Sauf que... Edimbourg est un peu (légèrement) construite sur des collines. Du coup, ça grimpe, ça grimpe, pour arriver jusqu'à Prince's Street (là où nous étions déjà hier). Puis ça grimpe encore plus pour aller au château, qui se trouve sur un promontoire rocheux. On n'a même pas commencé, qu'on en a déjà dans les pattes ˆˆ"

Arrivées au château par l'esplanade, il y a un monde fou, à cause de la fouille des sacs juste avant l'entrée du château. Heureusement, nous avions déjà les billets, sans quoi nous aurions en plus dû faire la queue à la caisse. Et autant dire que bien que nous y étions pour l'ouverture, il y avait un monde fou. Malgré tout, nous avons pu visiter tranquillement les lieux, à l'aide d'un audio-guide. Au passage, nous avons vu les joyaux de la couronne écossaise, assisté au coup de canon de 13h et admiré de superbes panoramas. Les lieux sont vastes et chargés d'histoire, que je vous épargnerais (entre autre parce que j'ai sans doute oublié la moitié xD). Pendant notre visite, nous avons croisé deux Gentlemen en kilt (vous les retrouverez dans les photos).

Après le coup de canon du One O'clock gun, nous avons quitté l'enceinte du château pour rejoindre tranquillement le Mary King's Close où notre visite était prévue à 14h. Mais qu'est-ce que le Mary King's Close ? Eh bien un "close" à Edimbourg c'est tout simplement une rue, ou ruelle comme nous en avons d'ailleurs traversé en allant au château. La particularité de celui-ci, c'est qu'il est enterré. Pourquoi? Parce que vers 1750 ont été construites les City Chambers (la maison des corporations) au dessus, obligeant les habitants de ce close, et de quelques autres environnant, a partir, la loi écossaise interdisant à quiconque de vivre en enterré. La visite du Mary King's Close était très intéressante et nous a donné un aperçu de la vie à cette époque. Malheureusement, nous n'avons pu prendre de photos, déjà je doute que ça aurait donné quoique ce soit, puis le terrain est la propriété du gouvernement qui refuse que des photos y soient prises.

Après cette visite, nous sommes allées nous restaurer (il était à nouveau plus de 15h, il faudra qu'on fasse attention à ce que ça ne devienne pas une habitude !!), puis nous avons pris le chemin de Victoria Street. La particularité de cette rue est qu'elle a deux étages. En bas la rue à proprement parlé, avec ses boutiques colorées, et en haut une rue piétonne Victoria Terrace. Après un petit tour dans deux boutiques consacrées à Harry Potter (une de chaque côté de la rue, mais très différentes l'une de l'autre - et non, je n'ai rien acheté), nous avons continué à descendre Victoria Street pour rejoindre le cimetière de Greyfriars (oui, nous aimons bien les vieux cimetières...).

Celui-ci est surtout lié à l'histoire de Bobby Greyfriars, un petit chien skye-terrier loué pour sa fidélité, un peu comme le célèbre Hatchi à Shibuya au Japon. Bobby est resté fidèle à son maître, même après la mort de celui-ci, passant ses journées sur sa tombe au cimetière de Greyfriars, et ne la quittant que pour se nourrir au restaurant où ils avaient leurs habitudes auparavant, et ce jusqu'à sa mort plusieurs années plus tard.  La loyauté de Bobby est célébrée par une statue grandeur nature, et on retrouve également sa tombe au cimetière juste en face.

Voilà pour notre journée qui s'est achevée un peu plus tôt que celle d'hier, mais nos pieds avaient besoin d'un peu de repos, après toutes ces pentes et ces marches. Surtout que demain, nous avons prévu l'ascension d'Arthur's Seat, qui culmine quand même à 251m.

Les photos de la journée arrivent dès que possible, la tablette n'est pas très coopérative avec moi pour le moment..

A très vite pour la suite de nos aventures!

Voyage en Ecosse : Jour 1 - Edimbourg

Hello tout le monde !
Nous voilà repartis pour un nouveau voyage avec Elodie. Cette fois-ci, nous n'avons pas traversé l'Atlantique, seulement la Manche (voire la mer du Nord) pour nous retrouver en Ecosse.

Le voyage était court (4h), mais sportif. Ceux qui me suivent sur facebook savent que mon premier vol avait du retard au décollage, en raison de grêve du contrôle aérien dans la région de Marseille (oui oui, c'est très logique je vous assure !). En vérité, l'avion que je prenais pour Amsterdam arrivait de Nice, du coup à cause de son retard à l'arrivée, le décollage a été retardé. Vu que j'avais 1h20 de correspondance avant mon prochain vol et qu'on avait 1h de retard au décollage, j'ai un peu balisé de pas avoir l'avions pour Edimbourg. A Strasbourg, on m'a répondu "En 25 minutes, c'est jouable". Oui, sauf que... Arrivés à Amsterdam à 20h30 (mon avion suivant décollait à 21h10), on reste coincés dans l'avion bien 10/15 minutes, puis on a dû prendre le bus pour rejoindre le terminal des arrivées. De là... j'ai courru... pendant 500 mètres, je n'ai absolument aucune endurance et aucun souffle, c'est un catastrophe x'D Avec ma chance, la porte d'embarquement était certes dans le même terminal mais complètement à l'autre bout (porte 53, je vous laisse imaginer). Mais à force de courrir, marcher vite, et supplier une employée de l'aéroport avec une petite voiturette, j'ai atteint le Graal, la porte d'embarquement. Dernière passagère arrivée, les hôtesses dans le sas m'ont lancé un "Miss Munch ? We were just looking for you". Bah merci mais j'aurai bien aimé qu'on vienne me chercher dès les arrivées x'D Breeef, tout est bien qui fini bien, je suis arrivée dans l'avion à 21h05, complètement hors d'haleine mais heureuse d'y être arrivée. Un peu plus d'une heure plus tard, j'ai bien atterri à Edimbourg où j'ai rejoins Elo. Vu l'heure on a pris un Uber pour rejoindre l'appartement (par ailleurs super bien situé et plutôt agréable) et on a pas fait long feu.

Ce matin, nous avons été réveillées vers 4h du matin quand le soleil a pointé le bout de son nez. Oui, le soleil se couche tard, mais il se lève très tôt ! Les journées sont donc super longues ce qui a ses avantages mais aussi ses inconvénients ˆˆ" On a quand même réussi à se rendormir un peu et on s'est levé vers 7h30 environ. Le temps de se préparer et on est parties vers 8h45 direction un petit café non loin de l'appartement pour prendre le petit déjeuner. Au menu, pancakes, bacon, oeufs poché et café. Un super petit-dej, très bon et bien servi. Il nous aura tenu une bonne partie de la journée.

Vers 10h, nous sommes parties à pied vers le quartier de Stockbridge et plus précisément une petite promenade le long d'une rivière appelée Water of Leith (Leith est le nom du port d'Edimbourg). La balade était bien agréable au début, nous vons poursuivi en direction des Colonies, de charmantes petites maisons construites par une coopération ouvrière au XIXe siècle. Après ça on a à nouveau rejoins les berges du Water of Leith, malgré la bruine qui commençait à nous tomber dessus. Nous sommes passées à côté du St Bernard's Well, un temple datant de 1789 avec une statue d'Hygie, déeese de la santé. Nous avons poursuivi sur la petite promenade malgré la bruine qui est devenue pluie, direction Dean Village. Nous sommes passées sous le Dean Bridge, un haut pont du XIXe siècle qui a pendant un temps été prisé des suicidaire (charmant, non ?) avant que soient installés des parapets en 1912. Nous sommes ensuite arrivées à Dean Village, ancien village de meuniers au XIIe siècle, aujourd'hui charmant quartier résidentiel, avec quelques beaux bâtiments. La pluie ne se calmant pas, nous n'avons pas trop traîné et sommes allées prendre un bus.

Notre destination : la chapelle Rosslyn. Certains la connaissent peut-être déjà, étant donné qu'elle figure dans les romans de Dan Brown, et les films qui en ont été adaptés (Da Vinci Code, etc). Une bonne heure de bus aura été nécessaire pour atteindre Roslin, mais au moins étions nous à l'abri. Arrivées là bas, la pluie était redevenue bruine mais ne nous quittait toujours pas. Nous avons croisée une québécoise de Montréal avec qui nous avons conversé un peu le temps du trajet à pied jusqu'à la chapelle. Le bâtiment n'est pas très grand, la chapelle n'ayant jamais été achevée selon les plans d'origine, en raison du décès de son commanditaire. Ce qui est surprenant c'est que les différentes parties ne se ressemble pas (par exemple chaque pignon est différent, de même que les piliers ou les parties du plafond), mais le tout reste néanmoins harmonieux. Nous avons d'abord fait un tour extérieur de la chapelle pour prendre notre lot de photos, avant de visiter l'intérieur où les photos étaient interditent. Après une heure de visite intéressante, nous avons repris le bus pour retourner à Edimbourg.

Une nouvelle heure de bus, pendant laquelle le soleil a fait une timide apparition et a eu le mérite de chasser la pluie. Il était alors vers 14h30 et la faim se faisait ressentir. Nous nous sommes arrêtées à Prince's Street, un coin qui mêle shopping et tourisme. Nous avons cherché un endroit où manger un peu et nous nous sommes posées dans un genre de pub/bar/restaurant. Le temps de manger et de se réchauffer un peu et nous avons repris la route à pied, dans l'optique un peu fou d'aller comme ça jusqu'à Leith. Au passage nous nous sommes arrêtées dans un vieux cimetière le Old Calton, où est notamment un monument dédié aux martyrs de la Réforme (qui a eu lieu vers 1790). Autant dire que les tombes étaient très vieilles, et en mauvais état. Aucune tombe ne datait du XXe siècle. De là, nous avions aussi une jolie vue sur Calton Hill, un peu plus haut.

Le chemin pour Leith - dans l'optique d'aller voir le Royal Yacht Britannia, l'ancien Yacht de la Reine, nous a achevé. A mi-chemin nous avons abandonné et pris un bus. Pour finalement découvrir qu'on ne pouvait pas vraiment admirer le bateau de l'extérieur. Dommage, juste une petite photo pris de l'avant. La journée étant déjà bien avancée (il était alors aux alentours de 19h), nous avons décidé de rentrer... en bus ! Ce dernier nous a déposé non loin de l'appart' que nous avons rejoins après quelques petites courses de première nécéssité (de l'eau notamment !).

Et voilà pour cette première journée à Edimbourg, déjà bien remplie ! Demain est prévue la visite du château, puis du Real Mary King's Close (je vous expliquerais de quoi il s'agit demain !), et de la vieille ville. Je vous dis à demain pour la suite.

PS : Pour les photos, suivez ce lien (le descriptif de chaque photo est dans la zone "information")

Jour 15+16 : End of the trip

Hello!

Voilà donc la dernière entrée du blog pour ce quatrième voyage lointain. Je n'ai malheureusement pas grand chose à raconter cette fois.

Hier nous avons quitté notre motel à Front Royal pour retourner dans la région de DC. Avant de partir, nous nous sommes arrêtées au Target (sorte de grand supermarché où on trouve de tout, de la nourriture aux meubles sans oublier les fringues et l'équipement électronique) pour acheter une microfibre afin de donner un coup de chiffon à titine qui était bien poussiéreuse (puis un chat aux pattes boueuses avait traversé le capot, y laissant quelques empruntes).

Nous sommes arrivées à Arlington où était notre bnb vers midi. Nous avons pu y laisser nos valises et gros sacs bien que notre chambre n'était pas prête. Puis nous avons pris la direction du cimetière d'Arlington. Ce dernier est plutôt connu, c'est un très grand cimetière militaire, le principal d'ailleurs aux US. On y trouve également la tombe de JFK et de sa famille. Ca a été notre destination de base. A vrai dire si le soleil n'avait pas tapé aussi fort, s'il avait fait un peu moins chaud et/ou qu'il y avait eu un peu plus d'ombre, nous aurions sans doute poursuivi un peu notre visite. Mais on a préféré ne pas tenter le diable, aucune de nous ne voulait risquer un nouveau coup de soleil ou pire une insolation....

Nous avons donc repris titine pour le centre ville de DC, et le loueur de voiture. Nous devions aussi nous arrêter à une station remplir le réservoir. Du coup gps, et dans un premier temps ça s'est bien passé. Jusqu'à un rond-point un peu particulier où je n'étais pas dans la bonne file et où j'ai dû prendre une sortie qui n'était pas la bonne, ce qui nous a fait faire un gros détour. Mais l'essentiel est que nous sommes arrivées à bon port et avons rapidement pu rendre la voiture.

Nous avons ensuite mangé un bout avant de prendre le métro pour retourner au bnb où nous avons attendu le retour du mari de notre hôte qui devait nous préparer la chambre. Celle-ci a été prête après 19h et nous nous y sommes rapidement enfermées pour nous reposer.

Le lit n'était pas des plus confortable et nous avons passé une assez mauvaise nuit. Ce matin chacune a pris un lyft diffèrent pour se rendre à l'aéroport. Le mien était très sympa, il avait les jambes (ou une seule?) cassées, du coup j'ai du me débrouiller avec ma valise, mais il avait de la conversation et le trajet m'a paru ainsi assez rapide. Nous avons pas mal parlé de la France et de voyages. C'était une bonne première expérience de uber/lyft.

Me voici donc à l'aéroport de Washington Dulles, avec plusieurs heures à tuer avant d'embarquer. Demain à cette heure-ci, je devrai être de retour en France (en train de récupérer du décalage horaire).

Merci à vous d'avoir suivi mon périple, d'avoir laissé quelques commentaires au passage, ça m'a fait plaisir de vous lire, et je suis contente d'avoir pu vous divertir ou vous faire voyager un peu à travers mes recapitulatifs.

A bientôt pour le prochain voyage !

Quelques photos du cimetière d'Arlington :

Jour 13+14 : Shenandoah National Park & Luray Caverns

Bonjour à tous !

Nous avons quitté Diana et Jose à Chesapeake lundi dans la matinée. Nous avions environ 3h de route pour rejoindre le parc national de Shenandoah, sauf que la route fut semée d'embûches. Nous sommes tombées dans les bouchons presque immédiatement après notre montée sur l'interstate (équivalent de l'autoroute) pour sortir de Chesapeake, juste avant un pont/tunnel. Et quand je dis bouchons, c'est arrêt complet, plus aucune voie n'avance, pendant plus de vingt minutes. Puis subitement, tout le monde a repris de la vitesse, comme si de rien n'était. Visiblement, il y aurait eu un accident sur le pont, et ils ont dû tout simplement coupé la circulation afin de réguler le flot de véhicule.

Bref, nous avons continué notre périple vers le nord ouest. Le début de l'interstate était en travaux, les voies réduites, sur plus de trente kilomètres, j'étais plutôt contente que ça a enfin été terminé ! Pour la dernière portion de route nous devions quitter l'interstate et le gps nous a mené sur une petite route de campagne, à vrai dire on se serait presque cru dans la campagne française. Et la boum, un nouvel accident, arrivé peu de temps avant notre passage, en plein milieu d'un carrefour. La police et les pompiers arrivent rapidement sur place, il y a même un hélico qui finit par atterrir dans le champs voisin, preuve qu'il y avait sans doute un blessé assez grave. Et pendant ce temps, nous attendions, à environ 500 mètres du carrefour en question... A l'arrêt. S'agissant de la route la plus directe - et la seule véritable route - pour notre destination, nous avons pris notre mal en patience. Mais au bout d'une heure, les choses ne bougeant toujours pas (la police bloquait une voie, l'autre devait l'être par les véhicules accidentés), nous avons décidé de faire demi-tour, rejoindre la sortie de l'interstate, plusieurs kilomètres avant. Mise au point avec le GPS, nous trouvons un itinéraire de secours... enfin si on veut. Nous nous sommes retrouvées sur des petites routes, encore plus perdues que la précédente, jusqu'à nous faire prendre un véritable chemin gravillonné (du doux nom de Lovers Lane). Mais nous avons fini par retrouvé la civilisation, comprenez une route goudronnée de type départementale.

Sur le trajet, nous avons donc perdu probablement 1h30, mais ce sont les aléas du road trip. Nous sommes entrées au parc national (après nous être délestées de 25$ de droit d'entrée) vers 15h30/16h. Après un arrêt pour manger un bout, ce que nous n'avions pas vraiment pris le temps de faire plus tôt avec toutes ces embûches, nous avons parcouru la skyline drive vers le nord, nous arrêtant ça et là pour admirer le panorama, en  évitant les écureuils suicidaire au milieu de la route (trois en tout !). Nous avons également fait un stop au Visitor Center, où est expliqué l'histoire du parc. Parce que comme ça, on n'imagine pas que pour créer ce parc national, il a fallut délocalisé bon nombre de familles vivant plus ou moins en autarcie dans la montagne, en prétextant qu'ils n'étaient pas assez civilisés. Une véritable aberration...

Nous ne nous sommes pas risquées à une randonnée sur les différents sentiers, la route nous avait bien fatiguées, et la journée touchait à sa fin. Nous avons donc poursuivi notre route et avons quitté le parc pour rejoindre Luray où se trouve notre nouveau logement. Nous avons ainsi rencontré nos nouveaux hôtes, Kay et Petros, ainsi que leurs trois petits chiens. Leur maison est un peu perdue au milieu de nulle part (encore une route bien gravillonnée), au bord de la Shenandoah River. Le cadre est superbe, la chambre spacieuse et le lit confortable. Encore une fois, nous sommes bien tombées.

Nous avons regretté de ne pas pouvoir rester un peu plus longtemps chez Kay et Petros, mais nous avons repris la route au matin, en direction des grottes de Luray. Elles sont apparemment les plus belles du pays. Et effectivement, c'est très beau, les couleurs sont une palette de noirs, blancs et oranges, et il y a énormément de stalactite (qui tombent), et moins de stalagmites (qui montent). Elles ont été découvertes en 1878, comme souvent par hasard, par trois hommes. Les photos parleront d'elles-mêmes je pense. Il y fait moins froid que dans certaines autres grottes que j'ai pu visiter dans le passé. A savoir qu'il est possible de s'y marier en petit comité et qu'un orgue a été installé à l'intérieur de la grotte.

Notre billet nous permettait également d'aller voir un mini musée récapitulant l'évolution du carrosse à la voiture, et nous avons pu voir de nombreuses vieilles (très vieilles) voitures, dont une des premières Peugeot. Nous avons également pu accéder à un autre musée détaillant la vie de l'ancien temps, et visiblement de nombreux immigrants d'origine danoises ou allemandes se sont installés dans la région.

Notre petit tour de ces musées nous a malgré tout pris environ 3h, après quoi nous sommes retournées dans le Shenandoah National Park pour reprendre la skyline drive vers le nord (sans écureuils suicidaires cette fois!). Nous nous sommes arrêtées plusieurs fois pour profiter du point de vue, mais la plupart des chemins de randonnées sont longs et escarpés, nous n'étions pas franchement équipées pour nous y risquer. Nous nous sommes arrêtées à un autre Visitor Center où il y avait une autre petite exposition sur la faune dans le parc. Après quoi, nous avons quitté le parc pour rejoindre la ville de Front Royal où se trouve notre motel. Il est tenu par un couple d'origine indienne, et dans l'ensemble il est plutôt propre et les lits semblent confortables.

Demain matin nous prendrons peut-être un petit moment pour visiter le centre historique de Front Royal, avant de reprendre la route de Washington. Si nous avons le temps, et si la pluie nous épargne, nous ferons peut-être encore un tour au cimetière d'Arlington. Après quoi notre voyage sera terminé. Je tenterai de faire un dernier petit récap demain, si j'ai des choses à dire. Sinon, à très bientôt !

Photos du parc national de Shenandoah : 

 

Photos des grottes de Luray :